Río Alhama

 Cuenca del Río Alhama

Cuenca de los ríos Alhama y Linares 

  El ríoAlhama es un afluente de la margen derecha del Ebro que nace en la Sierra de Almuerzo, en el término municipal de Suellacabras (Soria), en la Comarca de las Tierras Altas.

  Este río tiene una longitud de 84 kilómetros que recorre las provincias de Soria, La Rioja y Navarra. En sus márgenes recibe el agua de otros ríos como el Añamaza, el Linares y el Montes.

    El nombre Alhama tiene su origen en la lengua árabe "Al Hamma" que se puede traducir como "Baño Termal". El cauce de este río tiene varios tramos de aguas termales, tal y como se puede comprobar en el Balneario de La Albotea (todavía sin inaugurar, ni actividad turística o recreativa) sobre el río Alhama en la carretera de acceso a la localidad riojana de Cervera del Río Alhama, a unos tres kilómetros del cruce/rotonda del Restaurante Sanda y un pequeño polígono industrial.

  El río Alhama atraviesa los términos de Suellacabras, Magaña, Cigudosa y San Felices en la provincia de Soria. El curso del río entra en La Rioja por Aguilar del Río Alhama, Inestrillas, Cervera del Río Alhama y Las Ventas en el mismo límite de La Rioja con Navarra, junto a las instalaciones de los Baños de Fitero.

 A continuación, el río Alhama es aprovechado en el propio Balneario, Fitero, Cintruénigo y Corella en Navarra. En su parte final el río Alhama vuelve a La Rioja en el término municipal de Alfaro y finalmente vierte sus aguas en la margen derecha del Ebro a 314 m. de altitud sobre el nivel del mar.

    El caudal del río Alhama es muy escaso e irregular, con un volumen de 0,3 metros cúbicos por segundo de promedio.

    El principal afluente del Río Alhama es el Río Linares que procede del puerto de Oncala a 1.590 metros de altitud, pasa por Igea y Rincón de Olivedo para unirse al Río Alhama junto al cruce de la carretera que se desvía hacia Cervera y Aguilar del Río Alhama. En una zona intermedia entre ambas localidades riojanas se encuentra el yacimiento de Contrebia Leucade, una ciudad de origen celtibérico que data de la Edad del Hierro. Sus ruinas son actualmente un buen reclamo turístico porque se encuentra en un buen estado de conservación y al que han añadido en los últimos años una zona recreativa y un Centro de Interpretación anexo al propio yacimiento junto al río que se complementa con un Museo en Aguilar del Río Alhama.

    La historia de Contrebia Leucade permanece en gran parte en penumbra. Poco se sabe de ella, a pesar de su importancia en la evolución histórica de la Península Ibérica y de su dilatada historia, que abarca aproximadamente unos veinte siglos.​ Las etapas de su evolución podrían dividirse en varias fases que abarcan sus dos mil años de existencia en que estuvo habitada:

    Finales de la Edad de Bronce. A esta etapa pertenecen los restos hallados en la Cueva de los Lagos.

    Primera Edad del Hierro. Corresponde a una población asentada en el cerro más occidental.

    La celtíbera. En esta fase se construye la ciudad celtibérica ampliando bastante el espacio del poblado anterior. El impacto de la conquista romana de Hispania obligaría a sucesivas reparaciones del sistema defensivo.

   La romana. Etapa de ocupación romano-imperial, realizada entre finales del siglo I a. de C e inicios del siglo II. Se construye la muralla que cierra el lado norte sustituyendo la celtibérica que había sido destruida.

    

    La visigoda. Poblamiento de origen bárbaro que se instala en la ciudad en el siglo VII y que perdura hasta el IX recibiendo el influjo islámico. También se estima que hubo un destacamento militar visigodo que controlaba la zona, hecho que está siendo analizado en la actualidad (2009).

    Posteriormente, fue abandonada sobre el siglo IX​ y sus habitantes pasaron a ocupar otros poblados cercanos.

Aprovechamiento hidráulico en la Cuenca del Alhama

  Presa sobre el río Añamaza - Valdegutur y Cabretón (La Rioja) 

 Uno de los afluentes del río Alhama es el río Añamaza, en la zona entre Valverde y Cervera del Río Alhama, junto a las localidades riojanas de Cabretón y Valdegutur. Sobre el río Añamaza  se construyó la presa más antigua de La Rioja en el siglo XVIII, durante el reinado de Carlos III.

    Actualmente esta presa tiene serios problemas de sedimentación, una de sus compuertas rotas y con 1/3 menos de capacidad para almacenar agua por la continúa colmatación de su fondo cuyos lodos tienen un espesor de 3 metros de altura. Recientemente se han realizado obras de limpieza y rehabilitación de esta presa.

Labores de limpieza en el fondo de la presa sobre el río Añamaza

    La construcción de la presa fue una obra pública de gran envergadura en esa época, se levantó un muro de 50 metros de longitud y unos 15 metros de altura para regar una 230 Ha (algo más de 2.500 robadas de tierra) en Valdegutur, Cabretón y Las Ventas. La robada es una medida habitual en Navarra y equivale a 898,456 m2. Un campo de fútbol de la primera división española tiene unas medidas de 105 x 68 metros y la zona del terreno de juego 7.140 m2, alrededor de una superficie de 8 robadas.

Río Añamaza y presa con aliviadero en Valdegutur-Cabretón (La Rioja)

    Otra obra reciente para regular el caudal del río Alhama es la Presa de Regajo que regula un arroyo del río Linares. Es una presa de materiales sueltos con una longitud de coronación de 189 metros para almacenar 1,6 Hm3. Su capacidad de almacenamiento es muy reducida si la comparamos con el Pantano del Val (28 Hm3) en la localidad zaragozana de Los Fayos que regula el caudal de los ríos Val y Queiles. El Pantano de Yesa (488 Hm3) que regula el caudal del río Aragón y en fase de gran recrecimiento en la actualidad (entre los 1.000 y 1.500 Hm3). Otro de los grandes embalses para regular el caudal del Ebro es el Embalse de Mequinenza, en el tramo final del río, con una capacidad de 1.530 Hm3. Esta gran obra está condicionando el tamaño y evolución del Delta del Ebro en las últimas décadas.

Presa de Regajo entre las localidades riojanas de Cornago e Igea

    La presa de Regajo abastece de agua de boca a la localidad de Igea y riega tierras en el término municipal de Cornago, Igea y Rincón de Olivedo. La construcción de esta presa tiene com finalidad regular un caudal mínimo de los ríos: Regajo, Linares y Alhama.

Presa de Regajo y carretera entre Igea y Cornago (La Rioja)

     El río Alhama entra en Navarra por la zona turística del Balneario de Fitero y a tres kilómetros atraviesa la primera localidad navarra, Fitero, donde un puente medieval permite que se pueda salvar su cauce para acceder a la zona de huerta, campos de cereal, viñedo, olivar... Al salir del casco urbano de Fitero por el puente sobre el río Alhama podemos acceder al Paseo de Roscas. Es una montaña de piedra con forma de roscas amontonadas unas sobre otras y de ahí viene su nombre. El nombre de Fitero proviene de hitero, lugar de hitos que separaban los reinos históricos de Navarra, Aragón y Castilla.

    Una de las curiosidades de la huerta de Fitero es su peculiar forma de proteger los cardos de las fuertes heladas invernales. Atan los cardos como en otras localidades de la Ribera de Navarra, pero protegen a las plantas con una gran cantidad de tierra o con bloques de barro, parecidos a las adobas de las paredes. 

Protección de los cardos para evitar las fuertes heladas del invierno.

Paseo de Roscas, en la margen derecha del río Alhama, frente a Fitero

    Todo el casco urbano de Fitero está situado en la margen izquierda del río Alhama, pero parte de su zona recreativa, agrícola e industrial se encuentra en la margen derecha del río. Al pasar el puente se puede acceder a la campa de autocaravanas, las huertas, la bodega, polígono industrial, puerto de El Espinete para ir a Valverde (carretera de la subida automovilística), las montañas rocosas de la imagen superior... y al Mirador de Quiebracántaros.

    Este observatoriose encuentra a la entrada de Fitero por la carretera que procede de Cascante, NA 6900. El Mirador de Quiebracántaros se encuentra muy próximo al Polígono Industrial de Fitero, junto a esa carretera. En ese tramo del Río Alhama se encuentra el Pozo de las Tres Peñas y el Azud o Presa que desvía el caudal hacia el Río Llano. Entre los siglos XVI y XIX esta zona se utilizó como vertedero de la Villa de Fitero.

Pequeños afluentes del río Ebro por su margen derecha y varias localidades

        La desviación de parte del caudal del Río Alhama en Fitero lleva el agua hasta el llamado Pantanillo  de Cintruénigo que regula el Río Mayor. Para llevar el agua hacia el Partidero de los Fieles hay un sifón que cruza la carretera general Pamplona - Soria que cruza el casco urbano cirbonero. A modo de curiosidad, el gentilicio CIRBONERO procede de un pueblo de Soria llamado Cerbón. Varios vecinos de esa localidad soriana emigraron al pueblo ribero para trabajar y como era un grupo numeroso fundaron un barrio llamado cirbonero en esa localidad. 

El Pantanillo a la izquierda, variante de Cintruénigo y casco urbano al fondo

    El agua embalsada en el Pantanillo pasa la carretera general de Cintruénigo a Valverde, atraviesa el Polígono Industrial cirbonero y llega al Partidero de los Fieles. La particularidad de esta curiosa construcción es que se reparte el caudal a partes iguales para regar los campos del término municipal de Tudela, Cintruénigo y Corella.

    En el siglo XX este partidero del caudal de riego fue una fuente continúa de conflictos entre agricultores de esas localidades, su construcción data del siglo XVI, precisamente para evitar las disputas en una zona de la ribera muy árida que necesita el agua para garantizar las cosechas de los cultivos de secano: viña, cereal, olivo, almendro ... 

    Al Partidero de Los Fieles se puede acceder por una carretera situada frente a la gasolinera y el hotel de Cintruénigo. Se cruza la carretera general y se toma la carretera que bordea el polígono industrial de Cintruénigo en dirección sur (Tudela y Cascante). Al finalizar el polígono industrial se cruza una carretera y se sigue en línea recta por un camino ancho y bien asfaltado. El Partidero de Los Fieles queda muy cerca y en el bordel camino, no hay pérdida. Siguiendo el camino recto Las Minas son visibles a la izquierda y derecha de ese camino. En el cruce de caminos hay un poste metálico de electricidad. Seguimos recto y llegaremos hasta el cortado de El Boquerón.

Partidero de Los Fieles entre el Pantanillo de Cintruénigo y el túnel de Las Minas

Distribución del caudal en el Partidero de Los Fieles en Cintruénigo

    Por la terraza aluvial de Cintruénigo discurre una acequia en dirección a Tudela/Cascante que se introduce en un túnel de 1.500 m. de longitud construido en el siglo XVI. La obra es un transvase de agua que llega hasta los Montes de Cierzo y sale en el Valle del Queiles por el cortado de El Boquerón.

 Cartel informativo sobre la construcción del túnel de Las Minas entre Los Fieles y El Boquerón

    El túnel tiene 15 respiradores o "minas" que parecen simas artificiales, similares a las simas naturales en la Sierra de Urbasa o el Pirineo en el Valle del Roncal en la roca caliza, que servían para limpiar el cauce del túnel subterráneo de sedimentos y piedras. Las "minas" actuales están rodeadas de una malla metálica para evitar posibles accidentes.

    Una vez que el agua sale a cielo abierto en El Boquerón o cortado de la terraza fluvial es visible un nuevo partidero del caudal con varias tajaderas o pequeñas compuertas que tienen como finalidad distribuir el agua para riego y garantizar el almacenamiento de agua en la Balda de Pulguer, construida en 1627, con las aguas sobrantes del río Alhama. Esta lámina de agua, en mitad de una zona esteparia entre Cintruénigo, Tudela, Murchante y Cascante está catalogada como Reserva Natural desde el año 1987.

Final del Túnel de Las Minas, se le conoce con el nombre de El Boquerón

Cartel informativo sobre la construcción de Las Minas y la salida del agua en El Boquerón

      Salida del agua en El Boquerón con la acequia central para abastecer a la Balsa de Pulguer

    AGUAS SOBRADAS DEL RIO ALHAMA AGN Proceso nº 59699 – año 1652 Tudela consideraba imprescindible aumentar su regadío, pero las aguas del río Queiles le resultaban insuficientes. Por ello, la ciudad solicita el aprovechamiento de los sobrantes que tuvieses el Alhama. Para ello se compromete con Cintruénigo a ensanchar la acequia del Llano y construir la faraónica obra ‐cuya visión aún nos asombra‐ de 17 minas o conducción subterránea que sale hacia Tudela por El Boquerón. A este aprovechamiento se opuso, sobre todo, Corella, ya que pretendía prolongar su regadío sirviéndose del canal que habían trazado los de Cintruénigo con la acequia o Río del Llano. A continuación se recoge el texto de la sentencia, dictada tras largos pleitos, que Tudela celebró con gran fiesta y mandó imprimirla.

Enlace_acuerdo_oficial - Cardos_Fitero - Cardos_Isidro -

    La Balsa de Pulguer es la única zona de baño natural en la Ribera de Navarra. Está dividida en dos zonas claramente visibles por una línea de boyas, en dirección Norte - Sur, en su parte central. La parte más próxima a la carretera Cascante y Cintruénigo o Corella, la zona de pinar con otra de tamariz y el dique se puede utilizar como zona recreativa de baño, natación, pesca y navegación. La otra mitad, orientada hacia el oeste, es la zona protegida para las aves (CEPA) con abundante carrizo.

    Cerca de la Balsa de Pulguer se encuentra el Vertedero Comarcal de El Culebrete y es una zona posible riesgo para la Reserva Natural de la Balsa de Pulguer por las posibles filtraciones de la basura enterrada en las celdas del vertedero, especialmente si se producen lluvias intensas en la zona.

    Muy próximo a la zona del dique de la Balsa de Pulguer y la más próxima al término de Tudela, Murchante y Cascante pasa la Cañada Real por el Camino del Corral de la Cruz hacia la El Estrecho. La zona de tránsito de los rebaños de ovejas conserva los mojones de piedra en varios puntos que se combinan con pequeños mojones de hormigón que tienen inscrito el nombre de Cañada Real. La ruta de la Cañada Real cruza la carretera de Cascante a Fitero entre el punto kilométrico 8 y 9. 

    El camino de la Cañada Real bordea la zona de riego de Camponuevo, unas 4.000 robadas que aprovechan el agua elevada desde el Canal de Lodosa, cerca de la SKF de Tudela. Desde allí parten dos grandes tuberías que conducen el agua para llenar el embalse artificial rectangular, en la montaña del Estrecho y cerca de la Cañada. El agua desciende por gravedad hasta Camponuevo para el riego por goteo o por aspersión. La otra tubería se extiende hasta la Balsa visible en la carretera de Cascante - Fitero (Km 13) que abastece de agua de boca a las localidades de Cintruénigo, Cascante y Fitero. Este pequeño embalse recibe agua también por una acequia desde el monte. Ambas zonas para almacenar el agua se encuentran rodeadas de una valla metálica.

    La Balsa de Pulguer, represada y ampliada para su aprovechamiento del riego agrícola, ocupa una superficie de 50 Has, es de origen endorreico como la más conocida de Gallocanta y son áreas de especial importancia para el mantenimiento de las rutas migratorias de las aves.

    La Balsa de Pulguer almacena unos 2 millones de litros metros cúbicos de agua y pertenece al Sindicato de Huertas Mayores de Tudela. Entre El Boquerón y la Balsa de Pulguer discurre un camino y de forma paralela el río que abastece de agua a la Balsa de Pulguer que procede del Río Alhama. Junto a ese camino es visible la caseta de los regadores de Huertas Mayores. En la zona tienen derecho a riego unas 1.600 Has, dependiendo siempre de la disponibilidad del agua a lo largo del año.

Normativa de riego del Sindicato de Huertas Mayores de Tudela

Caseta de Los Alamines o Regadores de Huertas Mayores en Campo La Sierpe - Cintruénigo

Aliviadero en la Balsa de Pulguer

Balsa de Pulguer, Corral Blanco y Montes de Cierzo con el parque eólico

Panorámica de la Balsa de Pulguer, zona del pinar y el Moncayo nevado

Dique de contención, caseta para distribución del riego, el pinar y el Moncayo