El Embalse de Yesa en el río Aragón
La pared del embalse se encuentra en Navarra y sirve para regular las aguas tanto del pirineo navarro como oscense a través del río Esca en el Valle del Roncal y del río Aragón. Sin embargo, la mayor parte de la lámina de agua ocupa territorio aragonés. Se le conoce con el nombre de "Mar del Pirineo". Forma la mayor superficie navegable de Aragón y con sus aguas se riega una gran superficie de tierra agrícola en Navarra y Aragón a través del "Canal de las Bardenas".
Puede almacenar unos 450 Hm3 en unos 10 Km de longitud y una anchura variable de 1 a 2,5 Km. Inundó unas 2.500 Ha de terreno agrícola e hizo desaparecer a pueblos como Ruesta, Tiermas y Escó con una población aproximada de 1.500 personas.
Pared del embalse de Yesa para regular el río Aragón
El embalse afectó a unas 1.000 Ha con tierras de muy buena calidad, pero la construcción del Canal de las Bardenas ha facilitado el regadío de unas 81.000 Ha, en Navarra unas 19.000 Ha y en Aragón 62.000 Ha, además de garantizar el consumo de "agua de boca" para unas 55.000 personas.
La construcción del Canal de las Bardenas ha permitido la creación de 15 pueblos de colonización con unas 1.300 familias, algunas procedentes de las propias localidades que habían resultado inundadas con el agua embalsada: El Bayo y Tiermas. Cuatro nuevos pueblos de colonización se encuentran en territorio navarro: Gabarderal, San Isidro del Pinar, Figarol y Rada.
Pared escalonada del Pantano de Yesa e inicio del Canal de las Bardenas
La pared de la presa es de planta recta con base de hormigón. En su construcción se utilizaron casi medio millón de metros cúbicos de hormigón. La pared es una sucesión de escalones de 2 m de altura y 1,60 m en su parte inferior. En la izquierda de la pared hay cuatro grandes bocas, dos de ellas para la producción hidroeléctrica y otra para dar caudal al Canal de las Bardenas. La pared tiene 398 m de longitud y 76.5 m de altura. Los aliviaderos desaguan 2.240 m3/seg en régimen normal y hasta un máximo de 3.060 m3/seg cuando se producen fuertes avenidas.
Escalones de hormigón en la presa de Yesa y ladera derecha muy polémica
Margen izquierda del Pantano de Yesa con sus aliviaderos y Canal de las Bardenas
La lámina de agua del embalse ocupa 2.098 Ha con una longitud de 18 Km hasta la Canal de Berdún y un perímetro costero de 48 km. El embalse puede almacenar unos 450 Hm3, pero la aportación anual es de 1.322 Hm3. El embalse puede soportar una avenida de 2.800 m3/seg y la mayor avenida registrada fue de 2.625 m3/seg.
En la Edad Media ya se plantea el aprovechamiento del río Aragón. En 1498, Tauste solicita el desvío de sus aguas para el riego al rey aragonés Fernando el Católico.
En 1622 se propone la construcción de un canal que llevara agua a Las Bardenas para regar las tierras de una abadía que se pretendía construir en la zona.
En 1702 se vuelve a solicitar la desviación del río para que discurriera por tierras de Aragón, de esa forma querían evitar el pago de aranceles y peajes a Navarra. La idea fue propuesta por el ingeniero Josef Estorguía y el brazo de caballeros hijohidalgos.
En 1756 se plantea la construcción de un canal que naciera en Tiermas y llevara el agua hasta las Cinco Villas (Tause, Sádaba, Uncastillo, Sos del Rey Católico y Ejea de los Caballeros que es su capital comarcal). Otro proyecto posterior del capitán J. A. Monroy propuso un canal de cota similar al actual de Las Bardenas para regar unas 15.000 Ha y crear unos 18 asentamientos nuevos en la zona.
En 1865 se crea una sociedad para la construcción de un canal para Las Bardenas con un proyecto de Antonio Lesarri. La sociedad se encargaría de la construcción del canal, recibiría ó como compensación el uso de las aguas y el cobro de las cuotas de los regantes, "las alfardas" o pagos obligados de los moros y judíos a los cristianos para tener derecho al uso del agua. En 1880 se anula esta concesión porque las obras no se habían iniciado.
En 1902 se hace una propuesta nacional sobre el Plan Nacional de Obras Hidráulicas que incluía los Canales de Bardenas en Yesa, de la Foz de Biniés, de Salvatierra de Esca y de Usún con su pantano correspondiente.
La posible construcción de esos pantanos serviría para regular las aguas de los ríos Salazar, Esca y Aragón. Se conseguía controlar y regular la mayor parte del agua del pirineo navarro y oscense. Además, el embalse de las aguas pirenaicas facilitaría el suministro de agua en el Canal Imperial de Aragón y en el Canal de Lodosa.
El 2 de marzo de 1909 se encarga el proyecto de la Presa de Yesa a la División Hidráulica del Ebro. Los ingenieros Cornelio Arellano y Manuel Abascal serían los encargados de ese proyecto que finalizaría en 1912. El proyecto del canal se aprueba en 1917. El diseño inicial del proyecto recoge una presa de gravedad con 53 m de altura.
En 1923 se encarga un nuevo proyecto a través de tres ingenieros: Félix de los Ríos, Mariano Vicente y Antonio Colom que proponen regar 130.000 Ha, aprovechar la presa de Ardisa y abastecer de agua potable a Zaragoza. El proyecto servía para enlazar tres grandes ríos en la margen izquierda del Ebro: el río Aragón, el río Gállego y el río Cinca.
El 7 de mayo de 1926 se aprueba el proyecto de Yesa para regar Las Bardenas y la Comarca de las Cinco Villas. Se desestima su aprovechamiento para el Canal Imperial de Aragón. El proyectado Canal de Las Bardenas partiría con 60 m3/seg. desde Yesa y llegaría hasta el Embalse de Ardisa, con la mitad del caudal, en el río Gállego.
El 13 de noviembre de 1928 comienzan las obras para la cimentación de la presa, pero se replantea el trazado del canal.
En 1931 se ejecuta el proyecto del pantano y se resuelven los problemas surgidos en el estribo derecho y las dudas sobre el aforo de las aportaciones. Sin embargo, en 1933 se rescinde el contrato de la constructora y ya han comenzado las obras del canal.
La Guerra Civil Española paraliza el desarrollo de las obras. En 1945, un ingeniero franco español, René Petit, propone dos reformas sobre el proyecto anterior: el 6 de febrero y el 15 de septiembre. Se respeta el uso de las aguas embalsadas que había previsto en su proyecto Félix de los Ríos.
En 1959 se inaugura oficialmente el Pantano de Yesa, aunque no entrará definitivamente en servicio hasta el año siguiente, 1960.
Un efecto colateral de la construcción del Embalse de Yesa fue la compra por parte del Patrimonio Forestal del Estado del Valle de la Garcipollera en la localidad oscense de Castiello de Jaca para repoblar toda la zona con pino laricio de forma forzosa. El objetivo de esta plantación masiva evitaría la erosión del suelo en el curso alto del río Aragón, así como la colmatación del fondo del embalse.
Localidad oscense de Castiello de Jaca en el curso alto del río Aragón
En el pie de la presa no existe aprovechamiento hidroeléctrico, si bien en el Canal de Las Bardenas hay varias minicentrales, gestionadas por la Comunidad de Regantes de Bardenas.
Cuando el volumen de agua embalsada se reduce de forma notable es visible el balneario romano de Tiermas, sus aguas afloran a unos 40º y permiten el baño muy saludable. El nivel del agua embalsada debe estar por debajo del 30% para ver el balneario romano de Tiermas.
El proyecto del Embalse de Yesa se expone en el período de la Dictadura de Miguel Primo de Rivera, una época política muy inestable en la historia de España.
En 1985 sale a información pública el "Proyecto de Recrecimiento de Yesa y la variante de la carretera". El Embalse de Yesa pasaría de 490 Hm3 a 1.525 Hm3. Esta ampliación supone el duplicado de las hectáreas inundadas en la "cola del pantano" sobre el término municipal de tres localidades aragonesas: Sigüés, Artieda y Mianos.
En 1992, 1996 y 1999 vuelve a citarse a nivel gubernamental y en los medios de comunicación sobre el recrecimiento del Embalse de Yesa. El 23 de abril de 1999 se publica en el BOE (Boletín Oficial del Estado) "La Declaración de Impacto Ambiental" (DIA). El 6 de junio de 2000 se adjudican las obras a una UTE (Unión Territorial de Empresas).
Los objetivos oficiales del proyecto de recrecimiento del Embalse de Yesa tenían una triple finalidad que se deben tener en consideración:
a) Trasvasar 1.000 Hm3 del río Aragón hasta el río Arbas para poner en regadío una amplia zona de Aragón, concretamente 48.000 Ha en Las Bardenas.
b) Abastecer de agua potable o "agua de boca" a la capital aragonesa con 100 Hm3, una ciudad en progresivo crecimiento por su importancia industrial y universitaria.
c) Instalar dos centrales hidroeléctricas con capacidad para producir una importante cantidad de energía eléctrica que se calcula en 89 MW de potencia.
La plataforma "Yesa NO" exige en sus reivindicaciones que:
01) Se implanten técnicas de riego más modernas y eficientes como la aspersión o el goteo, con el fin de evitar el llamado "riego a manto" que tiene un aprovechamiento muy deficiente del agua.
02) Se construyan pequeños embalses en los propios polígonos de riego, una vez que en la zona regable se haya llevado a cabo la concentración parcelaria o unificación de las fincas.
03) Se expropie la concesión de la Central Hidroeléctrica de Sangüesa (prevista en la CHE), que conseguiría la liberación de 111 Hm3 de agua.
La Central Hidroeléctrica de Sangüesa es de agua fluyente. Aprovecha las aguas del río Aragón y vierte sus aguas al río Irati. Se puso en servicio en el año 1971 por Fuerzas Eléctricas de Navarra, S. A. La presa donde se toma el agua es de tipo gravedad y planta recta, con una altura de 2,20 m y una longitud de coronación de 105 m. El canal tiene una longitud de 330 m. Las características principales del aprovechamiento son: Salto bruto: 6,60 m; caudal máximo turbinable: 16 m3/s; grupo: tipo Bulbo; producción anual media: 4.450.000 kw/h. La Central dispone de acoplamiento automático a la red.
La presa para esta central queda situada entre Liédena y Sangüesa, pero a finales del siglo XVIII existe documentación que recoge información sobre la problemática de esta presa que en esas fechas dificulta el paso de las almadías que bajan la madera procedente de los valles pirenaicos navarros del Salazar y del Roncal.
En 1779 se establece un Plan General de la Diputación del Reino de Navarra que preveía la adaptación de todas las presas existentes en el río Irati para facilitar el paso de este tipo de embarcaciones muy llamativas para transportar de forma conjunta lotes de madera hasta el río Ebro, Zaragoza...
Paso de una almadía salvando un pequeño azud o presa en el río.
Descenso de una almadía por el río Esca en la localidad navarra de Roncal.
Descenso de una almadía por el río Esca en el "Día de la Almadía" a primeros de mayo.
En 1801, un maestro de obras y vecino de Cáseda, proyectó la recuperación de la presa tras sufrir daños por una gran crecida. El maestro de obras casedano, Miguel Fagalde, recomendó el derribo de toda la presa y su reconstrucción usando las piedras útiles. Se desconoce si esta reconstrucción se pudo completar, pero a los seis años la presa del molino del Campo de Rocaforte volvía a quedar inservible.
Entre 1815 y 1817 el maestro cantero y albañil de Sangüesa, Elías Huesa, propuso la reparación del Pontarrón en el río Aragón y de la presa en el río Irati. Ambas reparaciones suponían un gasto muy elevado para las arcas municipales de Sangüesa.
Se tiene constancia que en el siglo XIX las continuas crecidas del río Irati afectaban a las presas y los molinos de Liédena y Sangüesa.
Hasta 1897 funcionaba un molino harinero en Liédena, se había construido la "Presa de Blanco" en el río Aragón, una central de Entreambasaguas y se instala la luz eléctrica en Sangüesa en el período 1898-1906. También existía una tejería en Liédena, dos molinos de aceite y una fábrica de harinas en 1920. También se sustituye en esa época la antigua barca liedenesa por un puente para salvar el trazado del río Irati.
En 1971 entra en funcionamiento en Sangüesa una serrería y la central hidroeléctrica de FENSA (Fuerzas Eléctricas de Navarra Sociedad Anónima). Más recientemente se ha instalado en el polígono industrial de Sangüesa una central de biomasa.
El recrecimiento del Embalse de Yesa está creando una gran inquietud porque se propone su elevación sobre unas laderas inestables que obligaron a desalojar dos urbanizaciones en la ladera de la montaña más próxima a la pared del embalse y a la carretera nacional de Pamplona hacia Jaca y Huesca.
El volumen de agua almacenado puede alterar el equilibrio geológico de la zona, así como la explotación de una zona minera en las próximas décadas en una zona muy próxima.
Las obras del recrecimiento está previsto que finalicen en octubre de 2023, una vez que se complete el dique de cola en el río Esca para proteger el casco urbano de Sigüés. El recrecimiento de Yesa ha aumentado de forma notable su presupuesto inicial y ha reducido el volumen del agua embalsada, pasando de 1.525 Hm3 a 1.079 Hm3. Sin embargo el presupuesto de la obra se ha disparado de forma muy notable para pasar de 113,5 millones de €uros a 457,9 millones de €. Sigue el estudio detallado del deslizamiento de una ladera lateral, a la vez que en la zona hay señales evidentes de riesgo sísmico de baja intensidad.
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