El Canal Imperial de Aragón tiene una longitud de 110 Km de longitud, con su inicio en la localidad navarra de Fontellas y el final en la localidad zaragozana de Fuentes de Ebro. Se construye entre 1776 y 1790 para mejorar el regadío de la antigua Acequia Imperial de Aragón para llevar el agua del río Ebro hasta la ciudad de Zaragoza, aunque también se diseñó para ampliar las zonas de regadío en Navarra y en Aragón.
Su construcción tiene una doble finalidad, por un lado, ampliar la superficie regable y, por otro, para crear una vía navegable que sirviera para el traslado de viajeros y de mercancías entre Tudela y Zaragoza.
Durante el período de la Ilustración Española se plantea la construcción de canales a semejanza de otras obras hidráulicas de ese tipo que se habían realizado con un notable éxito en Inglaterra y Francia.
El objetivo era hacer navegable el río Ebro con el Océano Atlántico a través de los ríos Zadorra y Deva en Guipúzcoa o por Laredo en Cantabria. Con el Duero mediante el Canal de Castilla y con el Mediterráneo por el Canal de Amposta.
Los aragoneses desean conseguir una salida directa al mar para exportar preferentemente su producción agrícola.
Los proyectos iniciales era muy ambiciosos y exigían grandes inversiones por la magnitud de las obras.
El emperador Carlos I impulsó su creación en mayo de 1528 a partir de la localidad aragonesa de Gallur. En 1771 el Consejo de Castilla promueve el proyecto a través del Conde de Aranda, un noble militar y estadista ilustrado que ocupaba el cargo de secretario de estado del rey Carlos IV (1792). El Conde Aranda se corresponde con el nombre de Pedro Pablo Abarca de Bolea y Ximénez de Urrea.
Este personaje asigna a su cuñado Ramón Pignatelli y Moncayo para ejecutar este proyecto. Es un ilustrado y político español. El proyecto se inicia en 1776 para suministrar agua para el riego, para promover una nueva fuente de energía hidráulica y como vía de comunicación de pasajeros y de mercancías.
La obra del Canal Imperial se desarrolla entre 1776 y 1790 con la construcción del azud en El Bocal, un gran acueducto en el río Jalón, varios puentes y almenaras, las esclusas y el molino de Casablanca, el Ojo del Canal sobre el río Huerva, el Acueducto para salvar el Barranco de la Muerte (ampliado en 2003), las esclusas de Valdegurriana en Zaragoza, y otro juego de esclusas para facilitar la navegación aguas abajo.
Un gran objetivo de la construcción del Canal Imperial de Aragón era la creación de un plan de navegación integral del río Ebro para comunicar el Mar Cantábrico con el Mar Mediterráneo.
De forma paralela se incluye en el mismo proyecto el Canal de Tauste en 1781, cuya obra inicial ya se había realizado en el año 1252, cuando reina en Navarra Teobaldo I que autoriza la construcción de una presa en Tudela y la excavación de una acequia a la Orden de San Juan de Jerusalén que llevaría el agua para los términos municipales de las localidades navarras de Cabanillas y Fustiñana.
El Canal de Tauste fue motivo de litigios y enfrentamientos frecuentes entre Navarra y Aragón. En 1444 la villa de Tauste obtiene de Don Carlos, el Príncipe de Viana, una derivación de agua del río Ebro atravesando tierras navarras. En Tauste desisten de su intento inicial y solicitan a Fernando el Católico, rey aragonés casado en 1469 con la reina Isabel de Castilla, licencia para traer aguas del río Aragón en 1498.
En 1499, las villas de Cabanillas y Fustiñana, piden y consiguen que los reyes navarros, Juan III de Albret y Catalina de Foix, la confirmación de su derecho. En 1504 se inician las obras y se convierte en uno de los primeros canales europeos que desde entonces se va a denominar "Acequia del Ebro". En 1524 la villa aragonesa de Tauste conseguirá que Carlos I conceda un permiso idéntico al de las dos localidades navarras.
En 1552 las tres localidades suscriben un acuerdo común que recibe el nombre de "Escritura de Concordia" y Tauste se compromete a reforzar el azud, a ensanchar y mejorar el cauce existente y a ejecutar su alargamiento. Sin embargo, la obra tendrá dificultades de financiación para afrontar los grandes gastos de mantenimiento y conservación. En 1775, el Ayuntamiento de Tauste solicitará la intercesión de D. Ramón de Pignatelli y Moncayo para que las obras de esta acequia sean acogidas de igual forma que el Canal Imperial de Aragón.
En 1780 la acequia quedaba inservible y la intervención de D. Ramón Pignatelli permitirá que se realicen las reparaciones y mejoras que se consideren más necesarias y urgentes. Finalmente, en 1781 el problema queda resuelto.
La Acequia de Tauste queda incorporada a la Corona, se agrega a la normativa del Canal Imperial. Gracias a la ayuda recibida por parte de D. Ramón de Pignatelli, la Acequia de Tauste aumenta de forma considerable la zona regada, pasando de tener agua en 4.770 Ha a 6.678 Ha.
En junio de 1884, Isabel II devuelve la acequia a los regantes y al año siguiente se aprueba el "Reglamento de Sindicato de Riegos de la Acequia de Tauste".
El Canal de Tauste toma sus aguas del río Ebro en el término de Fontellas. Su trazado discurre por la margen izquierda del río Ebro con un caudal de 12´5 m3/seg. y en un trayecto de 44 Km. Riega unas 9.000 Ha, el 30% en Navarra y el 70% restante en Aragón.
El Canal Imperial de Aragón sufre en agosto de 1874 un hundimiento en la Casa de Compuertas, junto a la Presa del Bocal. Tiene un desnivel de 125 m en su recorrido de 110 Km, con una pendiente media de 0,80 m/Km para favorecer la navegación en ambos sentidos. Por esa razón, son visibles actualmente dos caminos en ambas márgenes del canal para que las caballerías pudieran desplazar las barcazas con mercancías o viajeros sin mucho esfuerzo.
En el término municipal de Zaragoza hay tres grupos de esclusas con un desnivel aproximado de 30 metros:
a) En el kilómetro 81 están situadas las Esclusas de Casablanca. Regulan el paso del canal por el río Huerva. En la actualidad no se usan, pero si tienen a su lado un molino de seis muelas.
b) En el kilómetro 89 quedan ubicadas las Esclusas de Valdegurriana. Quedan ubicadas junto a los Montes de Torrero de Zaragoza con un salto total de 13 metros. Están construídas con piedras de sillería, pero sin uso.
c) En el kilómetro 91 son visibles las Esclusas del Camino de Torrecilla que tienen un salto de 9,75 metros, aunque en la actualidad están en ruinas.
El año 1782 las obras del Canal Imperial llegaban a Zaragoza y las aguas del Ebro cruzaban el río Jalón, al mismo tiempo se construía el puente sobre el río Huerva. El 24 de junio el agua llegaba a Zaragoza por un canal provisional de madera y el 14 de octubre de 1784 el agua llega a Zaragoza en una barcaza.
El 30 de noviembre de 1786 se inaugura el puerto de Casablanca con dos esclusas para el paso de barcos y un molino de harina. Unos días más tarde se inaugura la Fuente de los Incrédulos con la siguiente inscripción:
"Incredulorum convictioni et viatorum commodo. Anno MDCCLXXXVI"
"Para el convencimiento de los incrédulos y descanso de viajeros. Año 1786"
La llegada del agua permitió asegurar y garantizar las cosechas evitando las crisis de alimentos, muy frecuentes en esa época. Además, se pusieron en cultivo tierras improductivas hasta entonces. Son frecuentes las controversias entre los nuevos campesinos y la oligarquía ganadera que deseaban disponer de pastos extensivos para su ganado.
La navegación del canal fue establecida por Pignatelli en 1789, ofreciendo un transporte de mercancías y viajeros. Hasta tres barcos suben y bajan del Bocal a Zaragoza, algunos de ellos van llenos de gente que disfrutan de mayor comodidad que en los viajes terrestres, más largos, penosos e incómodos.
El control aduanero entre Aragón y Navarra dificultó el tráfico de mercancías entre ambas regiones. Además, la Guerra de la Independencia truncó su desarrollo comercial que se recupera en la mitad del siglo XIX y vuelve a perder actividad comercial cuando se establece la línea férrea entre Zaragoza y Alsasua en 1861. Su recorrido es paralelo al del Canal Imperial. La ampliación de la línea ferroviaria anuló la idea de hacer navegable el canal.
Desde 1881 las oficinas del Canal Imperial se ubican en la Casa del Canal, en la Plaza Santa Cruz y actualmente en el nº 1 de la Avenida de América de Zaragoza, lugar donde se guarda toda la documentación.
El riego del Canal Imperial de Aragón se divide en tres zonas:
a) Zona Alta.- Soto de la Noria del Marqués de Fontellas, Ribaforada, Buñuel, Cortes, Mallén, Novillas y Gallur.
b) Zona Media.- Boquiñeni, Luceni, Pedrola, Alcalá de Ebro, Cabañas de Ebro, Figueruelas, Acequia del Cascajo en Grisén, Jalón de Aragón, Garfilán de Torres de Berrelén, Castellar de Torres de Berrellén, Madrid Centén, término de Almozara, Centén de Utebo, Pinseque, Alagón y Peramán.
c) Zona Baja.- Garrapinillos, Miralbueno, Miraflores y El Burgo de Ebro.
La Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE) gestiona el Canal Imperial de Aragón como organismo autónomo del Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente.
El Canal Imperial de Aragón tiene un promedio de superficie regable entre 5 y 9 kilómetros de ancho, entre el trazado del propio canal y el recorrido del río Ebro. Se riegan 23.000 Ha por gravedad y 4.000 Ha por bombeo con un doble tipo de riego que consume menos agua como el riego por aspersión y el riego por goteo.
ACEQUIA IMPERIAL.-
En 1510 los Jurados de Zaragoza piden a Fernando el Católico sacar agua del Ebro para garantizar el riego de la huerta tradicional de Zaragoza.
Gil de Morlanes redacta un proyecto que es aceptado por Carlos I. Se construye en Fontellas una presa de sillería, aguas abajo de la actual, una Casa de Compuertas (actual Palacio de Carlos V) y una Acequia desde El Bocal hasta Gallur (Zaragoza).
El elevado coste de las obras impidió que se ejecutase este proyecto.
Ramón Pignatelli y Moncayo es el tercer hijo del Conde de Fuentes y de la Marquesa de Mora y Coscojuela. Fue un hombre ilustrado y de acción, excelente gestor y hábil político. Se convirtió en director de la Real Sociedad Económica y Rector de la Universidad de Zaragoza. Además de diseñar el trazado del Canal Imperial de Aragón, Ramón de Pignatelli de Aragón y Moncayo planeó y aplicó en la zona regable una reforma agraria para agradecer a la población más desfavorecida. Llegó a enfrentarse a la nobleza y a la iglesia de la época.
El "Embalse del Ebro" almacena 541 Hm3 de agua y se construye en la comarca cántabra de Campo los Valles y la burgalesa de Las Merindades. Se inauguró en 1952 y tiene una extensión de 6.253 Ha, con una altura máxima de 34 metros. Se abastece de las cumbres de Tresmares y de la Sierra de Isar. Su construcción garantiza el caudal para los canales de Lodosa, Imperial y Tauste, los tres en el curso medio del río Ebro.
También abastece de caudal a las cuencas de los ríos Besaya y Pas, así como otro de sus objetivos es garantizar el caudal medioambiental en poblaciones como Miranda de Ebro.
El "Embalse de Pignatelli" tiene su origen en una presa que cruza el río Ebro en el término de Fontellas, un ángulo recto con once bocas de que toma que alimentan el Canal Imperial con una anchura de 1,94 m y una altura de 2,60 m. Sobre ellas se encuentran la Casa de Compuertas denominada San Carlos.
Durante su construcción en 1778 y hasta su conclusión el 19 de agosto de 1790 sobrevivieron 59 riadas que causaron grandes retrasos y muchos daños en su ejecución. En las obras llegaron a trabajar 1.500 personas. Tiene una longitud de 23,88 m, una anchura de 34,1 m y una altura de 4,62 m.
Unos kilómetros más abajo se ha construido el "Embalse de Loteta" con una capacidad de 104 Hm3 y una extensión de 1.087 Ha. Queda ubicado entre Boquiñeni, Luceni, Pedróla, Gallur y Magallón. La altura de la presa alcanza los 34 m y una longitud de 1.472,20 m. Recibe aportaciones de agua del Arroyo del Cañizal, del Canal Imperial y del Embalse de Yesa. Su finalidad es garantizar el abastecimiento de agua de boca, incrementar la zona de regadío y ofertar el aprovechamiento turístico con los deportes acuáticos.
La "Casa de Compuertas" queda situada en el extremo de la presa. Las aguas pasan del río Ebro al Canal Imperial a través de 11 bocas con 1,67 m de anchura y 2,22 m de altura. Cada una tiene su compuerta. Pignatelli levantó esta casa utilizando planos de D. Luis Chimioni y D. Fernando Martínez Corcín, aunque realizó importantes modificaciones, añadiendo una tercera planta para viviendas.
En 1873 la presa se rompe por el impulso de una gran riada y causa graves daños en el edificio. Se lleva a cabo una gran reforma, pero respetando la obra inicial. Se suprime la escalera del testero sur y se construye una torre de ladrillo para ocultar un nuevo depósito de agua.
Las "Compuertas Transversales" son de nueva construcción y están situadas en los puntos kilométricos 8,5 - 19 - 28,5 - 58 - 66,7 que regulan un nivel constante del canal, mejoran el aprovechamiento del agua y pueden cortar el agua del canal en distintos tramos. Las compuertas están diseñadas como esclusas para aprovechar el canal para la navegación.
La "Central Hidroeléctrica de Gallur" está situada en el punto kilométrico 28,5 y en la margen izquierda del canal con un desnivel de 20,2 m entre el Canal Imperial y el río Ebro. Aprovecha la fuerza del canal con un caudal de 23 m3/seg.y que llega a generar 20 GW/h anuales. El agua discurre por una tubería forrada de acero de 12 mm de espesor, 44 m de longitud y 2,80 m de diámetro interior. Posee un aliviadero hacia el Ebro. La turbina es de tipo Kaplan, evacúa la tensión de 13,2 Kw y 2,6 Kw de longitud y una potencia de 3.500 Kw/h.
La "Central de Casablanca" está ubicada en el punto kilométrico 81,4, en la margen izquierda del canal y aprovechando el desnivel del antiguo molino de San Carlos de 6,95 m. Dispone de una turbina Kaplan que utiliza 10m3/seg con una producción máxima de energía de 2,76 Gw/h y una potencia de 650 Kw/h. Esta central entra en funcionamiento en 1901 para convertir a Zaragoza en la primera ciudad de España y la segunda de Europa que recibía corriente alterna en alta tensión hasta la receptora en el casco urbano.
La "Central de Jalón" se sitúa en el punto kilométrico 56,3, en la margen izquierda del Canal Imperial y el río Jalón. Utiliza el agua de riego que se deriva desde el Canal Imperial. Funciona también con una turbina de tipo Kaplan con 5 m3/seg de caudal nominal y aprovechando un desnivel de 16,40 m , un canal de entrada de 240 m de longitud, con sección rectangular de 5 m de anchura y 3 m de altura. Esta turbina de la minicentral actúa con dos desniveles diferentes de 13,40 m (Acequia de Madrid-Centén) y de 16,40 m. La turbina Kaplan está acoplada a un generador de 950 Kw de potencia. La energía se vierte a la red por línea subterránea de 785 m de longitud y produce un promedio de 365 W/h anuales.
La "Central de Valdegurriana" se puede visitar en el punto kilométrico 89,5, aguas abajo de Zaragoza y aprovechando el desnivel del propio Canal Imperial. Funciona con turbina de tipo Kaplan en un desnivel de 14,30 m en su canal de entrada y de 200 m de longitud con sección trapezoidal. Aguas abajo de la verja se inicia la tubería forzada con 145 m de longitud, chapa de acero de 6 mm de espesor y revestida de hormigón. Su canal de salida tiene 40 m de longitud, con sección rectangular de 2,60 m de anchura y 1,50 m de altura. La turbina de tipo Kaplan puede producir 400 Kw de potencia. La energía se vierte a la red por una línea subterránea de 95 m de longitud hasta el punto de conexión. Anualmente llega a producir 1,1 Gw/h anuales.
Algunas curiosidades destacadas sobre la construcción del Canal Imperial de Aragón, cuyas obras finalizaron el 8 de octubre de 1784. El proyecto, elaborado por el ingeniero Juan Agustín Badin, se aprobó en 1768 y las obras fueron encargadas a una empresa francesa. Sin embargo, la muerte de un miembro de la familia que pertenecía a la empresa adjudicataria provocó que en 1772 Ramón de Pignatelli y Moncayo fuera nombrado "Protector del proyecto". Bajo su dirección, la labor del ingeniero español Julián Sánchez Bort tuvo una influencia decisiva tanto en la traza definitiva del canal como en el proyecto de muchas de sus obras de fábrica.
Ramón de Pignatelli fue el mayor responsable de la construcción de la nueva presa y el gran acueducto de navegación sobre el río Jalón. Las aguas del Canal Imperial llegarán a Zaragoza en 1784.
La suave orografía del terreno obligó a construir solo dos esclusas en su recorrido. Las esclusas de San Carlos se levantan en el paraje de Casablanca, muy cerca de Zaragoza. Son dos esclusas en serie que salvan un desnivel de 3 m. Eran de piedra, con compuertas de madera y planta de sección ovalada para utilizar la menor cantidad de agua para facilitar la operación de paso de una barcaza.
Diez kilómetros más abajo están las Esclusas de Valdegurriana que salvan 12 metros de desnivel con un total de cuatro esclusas. Las compuertas son de madera con plantas ovaladas y dos hojas que giraban sobre ejes verticales. Su nombre recuerda la figura del rey Carlos I, a quien se debe la primera construcción.
En 1515 encomendó al prior del Santo Sepulcro de la ciudad de Calatayud su ejecución.
El concejo zaragozano encomendó a Juan de Montañés, Juan de Sariñena y Gil de Morlanes el estudio del emplazamiento de la presa de derivación de la acequia en las proximidades de Gallur. Los resultados fueron poco optimistas ante las dificultades que presentaba la falta de desnivel entre esa localidad y Zaragoza. El propio Consejo propuso a los tres un estudio particular para crear una solución definitiva y resolver de forma definitiva el proyecto. De las tres propuestas se eligió la presentada por Gil de Morlanes porque situaba la presa de derivación en la localidad navarra de Fontellas, en un paraje denominado El Bocal porque allí sí que había suficiente desnivel en el curso del río Ebro.
Ante las dificultades económicas para su construcción en 1529 el Concejo de Zaragoza pidió al rey que tomase a su cargo la construcción de la acequia que, a cambio, pasaría a ser de propiedad real.
Gil de Morlanes no pudo construir la obra en el plazo de cinco años, en los diez primeros años se construye la presa, la Casa de Compuertas o El Bocal del Rey, el Palacio del Gobernador y se abrió el cauce hasta su cruce con el río Jalón. Se continuó el trazado hasta los llanos de Pinseque y parte de Garrapinillos, donde quedó paralizada la obra.
En 1722, una fuerte avenida del río Ebro arrasó la presa y dejó en secano las tierras puestas en regadío. Hasta 1766 no se pone solución a este problema cuando Juan Agustín Badin presenta al rey Carlos III Carlos IV de Navarra) un "Proyecto de Acequia Imperial". El proyecto se aprueba definitivamente en 1768 y las obras se inician en 1770.
La falta de eficacia por parte de la empresa adjudicataria y el despilfarro del presupuesto fueron denunciadas al Consejo de Castilla procediendo a destituciones e incautaciones inmediatas.
En 1772 se designa a Pedro Herranat como director de la obra y a Ramón de Pignatelli y Moncayo como protector. La nueva presa se construye en el Ebro, algo más arriba de la de Carlos I. La obra finaliza en 1790 y el nuevo canal aprovechó el trazado de la antigua acequia, si bien se le dio más anchura y profundidad para combinar el riego con la posibilidad de navegación.
A partir de Zaragoza, hasta pasado el Burgo de Ebro, el canal quedó reducido a una simple acequia de riego que desemboca en el río Ginel, cerca de Fuentes de Ebro.
La Dirección General de Obras Públicas autorizó en 1939 la dotación de un caudal de 30 m3/seg, repartidos del siguiente modo: 1.300 l/seg para abastecer a las poblaciones, 10 l/seg para abastecer a los ferrocarriles, 21.900 l/seg para el riego de 25.518 Ha, 4.910 l/seg para fuerza motriz sin utilización posterior del agua y 1.870 l/seg para normalizar la navegación.
En 1960 se reviste el canal hasta el puente de Buñuel y unos años más tarde se realiza otro tramo similar a la altura de Gallur. En 1975 se hacen nuevas obras de revestimiento para aumentar la sección y la velocidad del agua. La mayor demanda de agua plantea un cambio e incremento de la concesión de caudal para modificar el caudal asignado, pasando de 30 a 43 m3/seg.
El Conde Aranda, más tarde Conde de Floridablanca, impulsó el proyecto tras la riada de 1722 que rompió la presa de la "Acequia Imperial" en El Bocal. Confió su proyecto a Ramón de Pignatelli y Moncayo que había nacido en Zaragoza en 1734, pero se trasladaba con sus padres, los Condes de Fuentes, a Nápoles. Estudia más tarde en Roma y se doctora en la Universidad de Zaragoza. Ocupó varios cargos públicos: Regidor de la Real Casa de Misericordia (edificio Pignatelli que ocupa actualmente el Gobierno de Aragón), Director de la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País, Rector de la Universidad de Zaragoza y Protector del Canal Imperial de Aragón.
En 1768 se aprueba el proyecto del francés Badin y su hijo, crean la empresa "Badin y Compañía de Madrid y Zaragoza" a la cual se cedía la explotación del Canal durante cuarenta años a cambio de su construcción. Al parecer los socios de dicha compañía solo pensaban en apropiarse de las sumas que podían.
El Conde de Aranda crea el cargo de Protector del Canal y designa a Ramón de Pignatelli en 1772 para ocupar ese cargo. En 1776 es nombrado primer secretario de estado el Conde de Floridablanca. A partir de entonces los trabajos adquieren mucho ritmo porque intervienen presidiarios, miles de campesinos de toda la Ribera del Ebro y regimientos del ejército.
El puente de América recibe ese nombre porque allí trabajaron soldados del regimiento de América y otro tanto ocurre con la calle África.
Ramón de Pignatelli manda construir en la zona de Casablanca una fuente que tiene la siguiente inscripción en latín:
"Incredulorum convictioni et viatorum commodo. Anno MDCCLXXXVI"
"Para convencimiento de los incrédulos y descanso de los caminantes" - Año 1786
Pignatelli da una bofetada a un sector de la ciudad que no creía en su proyecto y que tampoco hacía nada para que saliera adelante. Pignatelli era un hombre que superaba los disgustos con mucha indiferencia y gran capacidad de trabajo. La obra no cumplió su objetivo aguas bajo de Zaragoza porque en el terreno abundan los yesos y además es muy permeable. Las barcazas que se desplazaban por el curso del canal funcionaban a vela, o bien eran tiradas por caballos mediante una sirga. Ramón de Pignatelli era cuñado del Conde de Aranda o Conde de Floridablanca.
En la construcción del Canal Imperial de Aragón se emplearon las mejores técnicas de la época, pero su construcción tuvo un coste muy elevado en los presupuestos del estado y eso obligó a un fuerte endeudamiento con los bancos holandeses. Sin embargo, el origen del Canal Imperial se puede situar en la época romana. En el Bronce de Botorrita eran frecuentes los litigios por el uso del agua entre Salduei (actual Zaragoza) y Alaun (actual Alagón) que se pueden vincular con una especie de canal o acequia. Por el Bronce de Agón (principios del del s. II d. de C.) se tiene información sobre un enfrentamiento legal entre el Pagus Gallorum (actual Gallur) y otros poblamientos vecinos por el uso de una acequia por un trazado muy similar al que sigue el canal en Gallur.
En el siglo XVI tenía completado un sistema de riegos desde el río Gállego, Jalón y Huerva. En el primer caso los regantes no tienen ningún problema, pero la escasez de caudal y la gran zona regable plantean luchas muy frecuentes y enconadas entre los agricultores.
Los últimos años del siglo XV, (1490-1500), fueron muy secos.
En la época eran muy frecuentes los choques que terminaban siendo sangrientos, los riegos de la tierra dependían de los municipios. Pignatelli comunica al Conde de Floridablanca al poner la última piedra de la presa: "doy a V. E. muy gustoso esta noticia y aún el parabien, debido al celo, actividad y protección con que ha contribuido al logro y perfección de esta empresa. Tengo la satisfacción de haber servido a Su Majestad, venciendo dificultades que más de una vez han afligido mi corazón y puesto en riesgo mi salud".
"El Puente de América" fue construido por el Regimiento Militar de América en 1776. Unos años más tarde los soldados napoleónicos le habían causado algún daño durante la ocupación francesa. Durante mucho tiempo las autoridades locales no dieron importancia a su deterioro. En 1886 las autoridades le dotaron de un pretil o muro protector para dar un mayor nivel de seguridad a los usuarios.
A medida que el Barrio de Venecia iba mejorando y aumentando su población se presentó un proyecto para adecentar la entrada principal a Torrero. El 7 de septiembre de 1900 se inauguraba una pasarela, hoy ya desaparecida. El viejo Puente de América sería derribado para dar paso a otro nuevo proyectado por el ingeniero del canal D. José María Royo Villanova y como arquitecto municipal a D. Ricardo Magdalena. La obra estuvo muy adelantada en 1902 y unas rejas preparadas por D. José González darían vida al diseño de unas bellas barandillas y muy decoradas que han sobrevivido hasta la actualidad, aunque algo modificadas.
En septiembre de 1903, en un solo día un grupo de 118 obreros derribaron el vetusto puente para encajar el nuevo puente sobre el mismo emplazamiento del viejo. El 18 de agosto de ese mismo año se abría el nuevo paso y su inauguración se producía el 11 de octubre de ese año aprovechando el inicio de las Fiestas de la Virgen del Pilar. El nuevo viaducto era muy diferente al diseño con anterioridad, pero ganaba en seguridad y comodidad.
No hay comentarios:
Publicar un comentario