El canal de Las Bardenas y el Embalse de Yesa
Este canal tiene su origen en el Embalse de Yesa y traslada las aguas del Pirineo hacia la zona esteparia de Las Bardenas y de la Comarca de las Cinco Villas aragonesas: Sos del Rey Católico, Uncastillo, Sádaba, Tauste y Ejea de los Caballeros (capital comarcal). Finaliza en el pantano de Ardisa, una lámina de agua retenida en el río Gállego. También contribuye al agua embalsada, en el término municipal de Valtierra, en El Ferial con 8 Hm3.
El Canal de Bardenas tiene una extensión de 132 Km de longitud con un caudal de 60 m3/seg. La demanda media anual es de 467 Hm3 y su sección es trapezoidal.
La toma del agua en el embalse está a 453,35 m de su lado izquierdo a través de tres tubos de 2 metros de diámetro, a razón de 30 m3/seg. por cada tubo.
El canal atraviesa varios túneles en su recorrido, el mayor de ellos en Cáseda que tiene 6´3 Km de longitud, formando el túnel más largo de la Comunidad Foral de Navarra.
Su recorrido se agrupa en tres tramos: Bardenas I, Bardenas II y Bardenas III (pendiente de construcción). En su recorrido inicial fluyen por el canal 60 m3/seg. de agua, pero en su tramo final se reduce a 30 m3/seg.
El tramo Bardenas I, con 72 Km de longitud, recorre el trayecto entre Sangüesa y Tauste para regar unas 40.000 Ha en Navarra y 20.000 Ha en Aragón. El tramo de Bardenas II riega unas 28.000 Ha y el tramo de Bardenas III está pendiente de construcción. La previsión inicial suponía poner en riego un total de 110.000 Ha.
El Canal de Bardenas distribuye el agua por medio de una red de acequias: Canal de la Pardina, Acequias de Navarra con 32 Km, la de Cinco Villas con 52 Km, y el Saso de Bardena I con 11 Km. En el segundo tramo o Bardena II destaca la Acequia de La Sora con 55 Km para terminar en Pradilla de Ebro.
El tramo de Bardenas III prolongaría el Canal de Bardenas hasta Marracos en el Alto Aragón para llenar un embalse de 422 m3 que enlazaría el río Gállego y el Embalse de La Sotonera, desde donde sale el Canal de Monegros.
Recorrido del Canal de Bardenas y principales localidades de Navarra y de Aragón
La CHE (Confederación Hidrográfica del Ebro) gestiona el uso y distribución de las aguas por el Canal de Bardenas. Por otro lado, el INC (Instituto Nacional de Colonización) se encarga de la construcción de las redes secundarias, nivelación, repoblación forestal, construcción de viviendas en las nuevas localidades y el asentamiento de las personas en las nuevas localidades con regadío.
En la zona se crearon 15 nuevas localidades o pueblos de colonización (5 de ellos en Navarra y otros 10 en Aragón). Todos los pueblos quedan situados en la zona regable de Bardenas I.
El Canal de Bardenas continúa su recorrido por el túnel de Cáseda, el mayor de Navarra.
El primer túnel del canal se encuentra en el término municipal de la localidad navarra de Javier, mientras que el segundo túnel y más largo queda situado en el término municipal de la localidad navarra de Cáseda con una longitud de 6.2 Km que se encuentra en el punto kilométrico 23,4 del Canal de Bardenas y con el Canal de Pardina dividido en dos brazos:
a) La Acequia de Navarra.
b) La Acequia de las Cinco Villas en Aragón.
Después de la Acequia de los Cascajos en la divisoria del río Riguel y el Barranco de la Valareña. Otro tramo discurre por la Acequia del Saso en la divisoria del río Riguel y el Arba de Luesia. Ambas acequias recorren tierras aragonesas.
La zona regable del Canal de Bardenas se inicia en la margen derecha del río Onsella, antes del acueducto.
El Plan Nacional de Obras Hidráulicas de 1902 incluyó la construcción del Canal de Bardenas que serían derivadas aguas arriba de la localidad navarra de Yesa cuando se construyera el embalse en el año 1959. El Canal de Bardenas tiene un recorrido de 139 Km hasta su enlace con las aguas del río Gállego en Ardisa.
En 1926 se constituye la CHE y se aprueba de forma definitiva la construcción del Embalse de Yesa, dejando a salvo el derecho preferente de 8 m3/seg. a favor de los regadíos aguas abajo del Embalse de Yesa previos a su construcción y consideraba que el agua del Embalse de Yesa no se destinaría al refuerzo de los regadíos del eje del Ebro como estaba previsto inicialmente, sino a la transformación en regadío de amplias zonas de las Comarcas de Bardenas y Cinco Villas, en Navarra y Aragón, debido a que en 1922 se aprobaba el proyecto.
Las obras de construcción de la presa se aprueban el 13 de noviembre de 1928, pero se reforma en 1932 y se aprueba por Orden Ministerial el 30 de junio de 1934. Las obras del embalse quedaban paralizadas en 1933 por problemas económicos y unos años más tarde por el inicio de la Guerra Civil Española.
El 6 de febrero de 1945 se aprueba una reforma del proyecto inicial elaborado por René Pétit y el 15 de septiembre de 1956 se aprueba un segundo proyecto de René Pétit que será definitivo.
Se reducirá la superficie regable de 130.000 Ha propuesto por Félix de los Ríos hasta las 110.000 Ha del proyecto final de René Pétit.
La construcción del Embalse de Yesa (1959) debía coincidir con la terminación de las obras del Canal de Bardenas y de la construcción de las viviendas en los 15 pueblos de colonización.
Cada unidad familiar recibiría un lote de tierras de 8 Ha (1946-1955), de 12 Ha (1956-1965) y de 20 Ha en la tercera fase (1966-1975).
La construcción del Canal de Bardenas y la puesta en regadío supone alcanzar varios logros sociales:
01) Invertir la distribución de la propiedad en la zona regable.
02) Fijar nueva población en la zona.
03) Mejorar el PIB y el nivel de vida de sus habitantes.
Sin embargo, en la actualidad son unas localidades con su población muy envejecida. Un problema futuro sería alcanzar el relevo generacional para mantener en la zona la población y la renta.
Vista aérea de Figarol. Los pueblos de colonización están rodeados de pinares.
Figarol, un pueblo navarro de colonización cerca de las Cinco Villas de Aragón
"Colonización" se refiere al proceso de ocupación, asentamiento y explotación de un territorio, al establecimiento de "colonias", que en latín ("colonia") significa "residencia", y al establecimiento también de los habitantes que ocupen esas colonias.
Para vivir en estos pueblos el estado proporcionaba a la familia un lote de tierra (8-10 Ha), vivienda, un animal y herramientas. La primera cría se entregaba como pago y servía para el lote de otro colono.
Uno de los requisitos, suponía que los hombres estuvieran casados y tuvieran hijos. Se establecía un período de 5 años durante los cuales se les podían arrebatar las posesiones. Se debía pagar al INC durante 20 años y la casa durante 40 años. Muchos no aguantaron esa presión y abandonaron.
No existía un sistema de riego eficaz y tenían que redoblar esfuerzos. Se estableció el llamado "módulo carro", desde la vivienda hasta la finca más alejada no tenía que haber más de una hora de camino.
Contrariamente a lo que se considera una idea del franquismo, la colonización ya se diseñó en la época de Joaquín Costa (1846-1911)., un político, jurista, economista e historiador aragonés. Es el máximo representante del movimiento intelectual del Regeracionismo entre el siglo XIX y XX. En la Dictadura franquista se apostó por los regadíos, pero desde principios del siglo XX los Riegos del Alto Aragón y el Canal de Aragón y Cataluña ya funcionaban.
El INC se funda en 1939 y gestionará el mayor desplazamiento humano de la Península Ibérica durante el siglo XX. El régimen franquista hizo de la construcción de pantanos, canales y acequias una de sus grandes obsesiones para convertir los eriales en tierras fértiles. Los jornaleros huían de la miseria y se desplazaban en carreta con lo puesto, cargados con sus hijos y algunos enseres. En general, la gente que se desplazaba era "más pobre que las ratas".
El Instituto Nacional de Colonización (INC) dependía del Ministerio de Agricultura, cuando se creó en octubre de 1939, con el fin de hacer una reforma social y económica de la tierra, una vez que había finalizado la Guerra Civil Española. Su órgano máximo de gobierno era el llamado Consejo Nacional de Colonización. Desapareció en 1971 para dar paso al IRYDA (Instituto de Reforma y Desarrollo Agrario).
Los proyectos del INC cambiaron y configuraron en gran medida el paisaje rural, especialmente en Extremadura y Andalucía. Una de las grandes obras fue la construcción del Canal del Bajo Guadalquivir, obra planificada a principios del siglo XIX.
Las obras requieren gran cantidad de mano de obra y se emplea el programa de redención de penas por trabajo que implantó el franquismo. Esa medida permitió al franquismo utilizar a los presos políticos como trabajo esclavo para desarrollar los grandes proyectos de obras públicas.
La propiedad de las nuevas zonas regables establece en abril de 1949 que la tierra se clasifica en tres grupos:
a) Tierras exceptuadas.- Tenían ya riego y estaban exentas de expropiación. Hacían pequeñas reformas y ya no intervenía el INC.
b) Tierras reservadas.- El INC ofrecía la ayuda necesaria para su transformación en regadío de mano del propietario.
c) Tierras en exceso.- Son el conjunto de tierras que serían ocupadas por los nuevos agricultores de "colonos" formando unidades familiares de explotación.
Los nuevos colonos se formaban según el nivel de renta y la carencia de fincas rústicas. También procedían de zonas expropiadas o inundadas por el agua de los nuevos embalses.
Todo colono debía presentar un certificado de penales para recibir el lote de tierras (8 Ha) por un tiempo provisional de 5 años. En ese tiempo debía explotar bien su lote.
El INC aportaba a cada unidad familiar de colonos semillas, abono, productos químicos, ganado vacuno y caballar, junto a un anticipo de las contribuciones y rentas de la tierra.
Cada colono debía reintegrar un determinado porcentaje de su producción. Por la tierra se pagaba el 3% anual durante 15-25 años. Por la vivienda eran 40 años. Cumplidos esos plazos se adquiría el título de propiedad de las tierras y de la vivienda.
Las fincas sometidas a procesos de expropiación se agrupaban también en tres niveles:
01) Propietarios con menos de 30 Ha mantenían con toda su propiedad.
02) Los propietarios de 30 a 120 Ha se reservaban 30 Ha.
03) Si el propietario tenía más de 120 Ha, se reservaban 1/4 de la tierra.
Cuando el propietario tenía hijos podía reservar en propiedad 30 Ha por cada hijo. Las indemnizaciones por expropiación se pagaron a un alto precio y de forma inmediata.
Las políticas de reconversión de las tierras de secano en zonas de regadío beneficiaron mucho a los grandes terratenientes. Por si fuera poco, pedían los terratenientes una pequeña parte de sus tierras de peor calidad que se destinaban a los colonos, mientras que los terratenientes revalorizaban la mayor parte de sus tierras.
Entre 1945 y 1970 se construyeron más de 300 pueblos de colonización para albergar a unas 55.000 familias en las cuencas de los grandes ríos peninsulares: Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Ebro.
La colonización se basa en el principio del máximo aprovechamiento de riqueza patria, con la mira de elevar la condición de vida del pueblo español.
En el discurso del Ministro de Agricultura, D. Rafael Cavestany, el 18 de julio de 1951 ante las Cortes Españolas se puede leer:
"Lo que el campo necesita es una concepción que se eleve por encima de todos los intereses; y hacen falta hombres dispuestos a realizar una concepción con un sentido apostólico, misional y caballeresco".
La presa de Ardisa sobre el río Gállego es el lugar donde finaliza su recorrido el Canal de Bardenas y allí también nace el canal que alimenta los ríos del Alto Aragón. En ingeniero Félix de los Ríos, autor de este proyecto, diseñó también la conexión de los tres grandes ríos altoaragoneses: el Cinca, el Gállego y el Aragón.
Pared de la presa de Ardisa que regula las aguas del río Cinca.
Las derivaciones del Canal de Bardenas son el Canal de La Pardina (7,5 Km), que se bifurca en la Acequia de Navarra (32 Km) y la Acequia de Cinco Villas (53 Km). Posteriormente el agua discurre por otras acequias como Los Cascajos (22 Km) y la del Saso (11 Km). Todas estas acequias pertenecen a Bardena I.
La Acequia de La Pardina toma su caudal del Canal de Bardenas.
La Acequia de La Sora toma sus aguas del Embalse de Yesa y el Canal de Bardenas.
La Acequia de La Sora sirve para comunicar las aguas de Yesa y el Embalse de La Loteta
Esta zona regable entre Sangüesa y Tauste entró en funcionamiento en 1960, tras la inauguración del Embalse de Yesa (1959). En 1977 se presentaron una serie de proyectos para regular los ríos Aragón e Irati. En concreto, sobre el río Aragón, había dos opciones:
A) Construcción de una presa nueva a 5 Km del puente de Artieda para almacenar 620 Hm3, expropiando las tierras de Berdún, Villarreal de la Canal, Martes, Arrés, Mianos y Asoberal. Se expropiaban 10.273 Ha y afectaba a 781 vecinos.
B) El recrecimiento de Yesa aumentaba también un nuevo almacenaje de agua de 620 Hm3, pero tan solo se expropiaban 570 Ha.
La fuerte oposición de los afectados por el Embalse de Berdún hizo que el gobierno optara por el recrecimiento de Yesa, pese a que se planteaban dudas importantes sobre la seguridad y las características geológicas del suelo inundado.
En noviembre de 1991 se autoriza la redacción del proyecto de recrecimiento del Embalse de Yesa y en 1992 la obra es declarada de interés general. El mismo año todos los partidos firman el llamado "Pacto del Agua" para ejecutar las obras.
El 8 de abril de 1959 se inaugura el Embalse de Yesa, cuyas aguas se regularán por medio del Canal de Bardenas y con la creación de los tres primeros pueblos de colonización: Bardena del Caudillo, Santa Anastasia y El Bayo.
Placa que conmemora la inauguración del Embalse de Yesa y el Canal de Bardenas.
Los pueblos de colonización están adscritos a Ayuntamientos de mayor entidad: El Bayo, Bardena del Caudillo (hoy Bardenas) y Santa Anastasia pertenecen a Ejea de los Caballeros, como lo serían más tarde Valareña, Pinsoro y El Sabinar. De Tauste dependen los pueblos de Sancho Abarca y Santa Engracia. Por último, la localidad de Alera pertenece a Sádaba.
Tras el cierre de las compuertas del Embalse de Yesa comenzó la inundación de localidades como Tiermas. Unas cincuenta familias abandonaron su pueblo para iniciar una nueva vida aguas abajo. llegaron en un remolque a El Bayo, antes que lo hiciera la luz y el agua.
Cada familia recibía "un lote" que incluía una parcela para cultivar, el huerto, la vivienda, algún animal (yegua o vaca) y algunas herramientas. Los primeros años resultarían muy duros porque tuvieron que trabajar en un terreno improductivo, seco y pedregoso.
Muchos colonos procedían de los pueblos inundados y de otras localidades aragonesas. Sin embargo, otro grupo de colonos procedía de Extremadura, Castilla y Andalucía que habían trabajado en la construcción y luego se quedaron a vivir en la zona.
Además del Embalse de Yesa y del Canal de Bardenas en los años posteriores se construyó una red de acequias secundarias e hijuelas para que el agua llegase a todo el territorio.
A medida que fue pasando el tiempo se fueron construyendo pequeñas centrales hidroeléctricas o embalses de menor entidad para mejorar el sistema de almacenaje y distribución del agua en El Ferial (8 Hm3), construido en 1990.; el Embalse de Malvecino (7 Hm3), construido en 2004. En realidad, el nombre de este embalse debía ser Valvecino, queda situado cerca de Pinsoro y de la muga con Navarra, al oeste de Ejea de los Caballeros; el tercer embalse de Laberri (40 Hm3) recibe el agua de la Acequia de La Sora.
El riego permitió el cultivo de los cereales junto a otros herbáceos y extensivos como el maíz, la alfalfa o el girasol. También se fueron incorporando cultivos hortícolas como el tomate o el pimiento. En las últimas décadas se ha incorporado el cultivo del arroz y de la vid.
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